Mit einer Wertstofftonne soll die Mülltrennung für die Bürger erleichtert werden: Verbraucher müssen dann nicht mehr zwischen Verpackungen und Nicht-Verpackungen unterscheiden und auch Metalle dürfen in der Wertstofftonne entsorgt werden. Außerdem gibt es Ideen und Modelle bei der sogar Elektrokleingeräte in den Tonnen gesammelt werden können.
Dass so eine Tonne flächendeckend eingeführt werden soll, ist eigentlich im Kreislaufwirtschaftsgesetz in Paragraf 10 festgelegt. Doch wie sie organisiert und was dort genau entsorgt werden soll, wurde viele Jahre heftig diskutiert.
Seit 2017 steht nun fest: Die deutschlandweite Wertstofftonne wird vorerst nicht kommen, da sich Kommunen, private Unternehmen und duale Systeme nicht auf ein Modell einigen konnten. Stattdessen gilt seit 2019 das Verpackungsgesetz, das die Verpackungsverordnung ersetzt, aber keine verpflichtend einzuführende Wertstofftonne vorsieht.