Unter dem Begriff "Nachwachsende Rohstoffe" werden sämtliche Stoffe, die aus lebender Materie stammen und vom Menschen zielgerichtet für Zwecke außerhalb des Nahrungsmittel- und Futterbereichs verwendet werden, subsumiert. Nachwachsende Rohstoffe werden hauptsächlich zur Energiegewinnung und zunehmend auch zur Produktion von Biokunststoffen - zum Beispiel für Lebensmittelverpackungen - eingesetzt.
Im Energiesektor spielen die Produktion von Strom in Biomassekraftwerken durch den Einsatz von z.B. Alt- und Restholz sowie der Einsatz von Biodiesel, der aus Raps gewonnen wird, eine wichtige Rolle.
